Grand tour de Chine : traditions, paysages naturels et modernité

Arrivée dans la capitale

Votre guide francophone vient vous accueillir à l'aéroport international de Pékin, Beijing-Capital. Vous êtes directement conduits à votre hôtel et avez le reste de la journée de libre pour récupérer de votre vol international. Suivant votre horaire d'arrivée, il se peut que vous deviez attendre l'ouverture de votre chambre. Dans ce cas-là, laissez vos valises en consigne à la réception et partez seuls arpenter votre quartier. 

Temples de Pékin

Tout d'abord, rencontrez les fidèles bouddhistes au Temple des Lamas. Cette lamaserie encore en activité est considérée comme le plus beau temple bouddhiste tibétain en dehors du Tibet. Ce temple a d'ailleurs été le Bureau du Tibet, représentant le Dalaï-lama et communicant directement avec le gouvernement central de Pékin. Au fil de ses 5 halls imprégnez-vous de l'atmosphère sacrée pour fournir par l'immense statue en bois du Bouddha Mitreya. 

Situé en plein cœur des Hutong, le Temple de Confucius vous ouvrira les portes du savoir confucéen et de la pensée chinoise. Ce temple qui est d'ailleurs l'un des plus importants du confucianisme est un havre de paix au milieu de Pékin. Lors de votre visite, arrêtez-vous au Collège impérial. Marchez donc sur les traces des plus importants dignitaires de l'Empire du Milieu formés dans cette école.
Une balade en pousse-pousse dans les Hutong de Pékin (pourboires inclus) vous plongera ensuite dans l'ambiance particulière de l'ancien Pékin. 
Enfin, relaxez-vous un moment dans le quartier de Shichahai de Pékin. En plein coeur des Hutong, Shichahai offre un cadre charmant avec son lac paisible et ses maisons traditionnelles. Vous pouvez acheter quelques souvenirs mais profitez surtout des lieux pour vous asseoir à la terrasse d'un café et écouter au loin les anciens discuter ou chanter. Vous découvrirez alors qu'il est facile d'allier modernité avec traditions.

Rencontres locales

Au petit matin, passez quelques moments à chiner dans le plus grand marché aux puces de Pékin, le Marché Panjiayuan. En vous adonnant à la coutume chinoise du marchandage, vous y trouverez des objets des quatre coins de la Chine au meilleur prix.
Retournez au temps des autels sacrificiels dans l'immense parc du Temple du Ciel. Vous y observez des scènes de la vie quotidienne pékinoise avec les locaux qui viennent faire leur taïchi ou jouer aux cartes. Une balade dans les vastes jardins et corridors du parc vous plongeront dans le quotidien des anciens pékinois. Ne manquez surtout pas le temple en lui-même, un trésor architectural unique de Chine. Lieu de culte du ciel et symbole de Pékin, ce Temple où règne la sérénité est aussi important que la Cité Interdite, voire même plus étant donné que l'empereur est le fils du Ciel. S'il n'y a pas trop de monde, vous pourrez entendre chuchoter les personnes à l'autre extrémité du Mur de l'Echo.
Cet après-midi, partez à la découverte des trésors architecturaux du plus grand jardin impérial au monde, le Palais d'été. Aménagé sur les modèles des plus beaux jardins de Suzhou et des rives du Lac de l'Ouest de Hangzhou, cet immense jardin chargé d'Histoire vous fera oublier tous vos tracas. Vous en profiterez même pour faire une petite croisière sur les eaux calmes du Lac Kunming. 

Escapade à la Grande Muraille

Aujourd'hui, partez découvrir l'un des plus importants symboles de Chine : la Grande Muraille Mutianyu. Ce site coupé du monde offre un paysage sensationnel sur la nature environnante. Après avoir accéder aux remparts en véhicule du site puis en téléphérique (aller-retour inclus), vous aurez l'impression d'être seuls au monde sur cette section peu touristique de la Grande Muraille. Pour le retour, vous aurez le choix entre un peu de marche ou une descente en toboggan ou en télésiège (billets à acheter sur place).
Après votre déjeuner, reprenez la route pour Pékin et faites un arrêt pour visiter les Tombeaux des Ming, pénétrez le tombeau de Changling qui est l'un des plus surprenant mausolées du site. Une Voie des Esprits, ou Voie Sacrée, vous conduira dans ce site sacré où les Empereurs Ming choisirent de rester pour l'éternité.

Journée impériale

Ce matin, découvrez le Grand Théâtre National, un chef d'œuvre architectural français à deux pas de la Cité Interdite. Sauf évènement spécial, ce gigantesque œuf trônant au milieu d'un plan d'eau artificiel vous ouvrira les portes de ses théâtres et ses mystères.

En baladant vos yeux sur l'immense place Tiananmen symbole des changements historiques de la Chine, imprégnez-vous de l'atmosphère patriotique chinoise. Faites une photo symbolique au milieu de l'Empire du Milieu avant d'emprunter le passage souterrain menant à la Cité Interdite. Depuis cette place chargée d'histoire, vous pourrez apercevoir le Monument aux Héros du peuple et le Mausolée de Mao Zedong en son centre, ainsi que l'endroit où toutes les décisions sont prises, l'assemblée du Peuple. 

Passez la porte de Tiananmen et commencez la visite de la Cité Interdite. Déambulez entre les murs chargés d'histoire de cet immense palais et partez sur les traces des empereurs des dernières dynasties chinoises. Au fil des Palais intérieurs et des cours, ce témoin du passé vous dévoilera ses trésors et mystères. Profitez du jardin impérial pour vous reposer dans une atmosphère unique.
Après la visite de la Cité Interdite, grimpez la petite pente de la Colline de Charbon pour accéder au pavillon Wanchun. De là, vous aurez un panorama mémorable sur les toits dorés de la Cité Interdite, l'œuf ou Grand Théâtre National ainsi que l'axe médian traversant la capitale.
Ce soir, après un diner tôt (non inclus), votre guide vous dépose à la gare de Pékin d'où vous prenez un train de nuit en couchette molle à destination de Xi'an. 

Huitième merveille du monde

Vous arrivez au petit matin à Xi'an et votre guide francophone local est là pour vous accueillir (sans petit déjeuner). Après les présentations, vous prenez directement la route pour visiter la huitième merveille du monde, le Mausolée de l'empereur Qin. Dès le passage de la porte, émerveillez-vous devant le projet le plus fou du tout premier empereur de Chine. Bien que la tombe même de Qin Shi Huangdi n'ait jamais été ouverte, les quelques salles d'objets accompagnant le défunt déjà ouvertes sont grandioses. Dans un bâtiment annexe, visionnez l'histoire de cet empereur et de la construction de ce magnifique tombeau. Le réalisme de cette armée de terre cuite grandeur réelle vous laissera sans voix.
En début d'après-midi, visitez au choix la Tour de la Cloche et Tour du Tambour de Xi'an. La première représente le coeur de la vieille-ville. Vous pourrez accéder à cette tour de bois via un passage souterrain et aurez une vue imprenable sur les quatre artères principales de Xi'an. La Tour du Tambour, quant à elle, marque l'entrée du quartier musulman et de son animation. 

Puis, faites une pause bien méritée à la maison de la famille Gao. Dans cette ancienne résidence de nobles, admirez non seulement l'architecture traditionnelle des Qing mais surtout la petite représentation d'ombres chinoises.
Enfin, plongez dans la culture musulmane en visitant le Quartier Hui et sa Grande Mosquée. Ouvrez vos sens dans le quartier musulman de la ville et découvrez des épices et des mets typiques de l'ethnie Hui. Arrivez à la Grande Mosquée de Xi'an, l'une des quatre plus grandes anciennes mosquées de Chine. Les jardins et les bâtiments ouverts aux non-musulmans vous donneront un aperçu du mélange culturel sino-arabe dont les lieux sont imprégnés.

Pagodes de Xi'an et art

Ce matin, plongez dans l'histoire de la province au Musée d'histoire du Shaanxi (fermé le lundi). Cet immense musée est un trésor d'artisanat chinois qui laisse sans voix. Depuis la préhistoire jusqu'à la découverte de l'armée de terre cuite du mausolée du premier empereur Qin, découvrez les constantes évolutions que le peuple de l'ancienne capitale Xi'an ont faites.
Ce midi, laissez-vous tenter par les mets délicats que sont les Raviolis de Xi'an. Dégustez ces petites bouchées de viande ou de légumes qui sont le plat spécial du Nouvel An chinois.

Cet après-midi, partez à quelques kilomètres à l'extérieur des remparts du centre-ville et découvrez l'une des plus célèbres pagodes bouddhistes de Chine ainsi qu'un des symboles de Xi'an : la Grande Pagode de l'Oie Sauvage (sans ascension). Après avoir visité la Grande Pagode l'Oie Sauvage, arrêtez-vous dans une Fabrique de jade, matériel préféré des Chinois, bien avant l'or et l'argent. Profitez d'être avec des professionnels pour découvrir comment le jade est sculpté et faire la différence entre le vrai du faux.
Visitez également la Petite Pagode de l'Oie Sauvage, l'une des plus belles pagodes de Xi'an. Cette magnifique tour de 15 étages se trouve dans un jardin qui a su garder son charme, le Temple Jianfu. C'est l'un des plus importants vestiges de la dynastie Tang encore visible. Dans le petit musée de la Petite Pagode de l'Oie Sauvage, un maître chinois francophone pourra vous faire partager sa passion, la calligraphie. Au cours de cette Initiation à la calligraphie, vous apprendrez à écrire votre prénom en chinois.

En fin d'après-midi, votre guide vous conduit à la gare de Xi'an d'où vous prenez un TGV réservé par nos soins à destination de Chengdu. A votre arrivée sur place, un chauffeur est là pour vous accueillir et vous conduire à votre hôtel. 

Bouddha géant de Leshan

Retrouvez votre guide francophone dans le hall de votre hôtel et prenez la route pour le site du Bouddha géant de Leshan, à 2h de route de Chengdu. Cette statue impressionnante est non seulement la plus ancienne mais aussi la plus grande statue d'un bouddha dans le monde entier ! Ses proportions démesurées vous laisseront sans voix, vous aurez l'impression de n'être qu'une fourmi face à ce monstre ocré. (Possibilité de croisière sur place moyennant supplément). 
Continuez ensuite votre route en direction des monts sacrés d'Emeishan. Au pied du site, visitez le temple de Baoguo avant d'être déposés à votre hôtel. 

Montagne sacrée du Sichuan

Levez-vous au pied du Mont Emei, montagne sacrée du bouddhisme Samantabhadra. Avec votre guide, vous partez le reste de la journée dans cette forêt dense où se cachent de nombreux temples bouddhistes très fréquentés des pèlerins. Depuis Leidongping, faites une ascension en bus jusqu'au temple de Jieyindian d'où vous prenez la télécabine vous emmenant au sommet. C'est en plein coeur des monts que vous dormez, dans un hôtel du site. Montez ensuite au sommet d'or (téléphérique aller-retour inclus) d'où vous aurez une vue splendide sur les versants verdoyants de la montagne, entrecoupés de pics acérés. au cours de la journée, ne manquez pas la statue dorée d'Emeishan, le temple Hua, et le pavillon de Qingyin. Un autre téléphérique (aller) vous emmène au temple Wannian. Enfin, il ne vous reste plus qu'à plonger dans l'univers des primates avant de prendre le télésiège pour redescendre.

En fin d'après-midi, reprenez la route pour Chengdu où vous passez la nuit.

Chengdu et ses pandas

Ce matin, votre guide vous emmène à 10 km du centre de Chengdu pour visiter le Centre de recherche et de reproduction des pandas géants. Ce centre est l'un des rares endroits où l'on se soucie vraiment de la survie de cette espèce en voie de disparition. Dans la partie aménagée en zoo, vous pourrez admirer ces splendides créatures en train de mâcher leur bambou ou tout simplement de faire la sieste. En passant par la nursery, peut-être aurez-vous la chance de rencontrer un bébé panda, pas plus gros qu'un chaton.

De retour dans le centre-ville de Chengdu, découvrez le siège du bouddhisme Zen, le Temple Wenshu. Bien que reconstruit, ne manquez pas d'apprécier la beauté retrouvée de cet immense temple. Arrêtez-vous devant les bas-reliefs qui sont tout à fait exquis avant de vous aventurer plus à l'intérieur du temple pour découvrir d'anciennes reliques sacrées. Vous pourrez profiter de ses jardins pour vous détendre un peu ou boire une tasse de thé.
Puis, prenez le temps d'apprécier la vie de Chengdu en passant par le quartier de Kuanzhai Xiangzi. Vous n'êtes pas prêts d'oublier l'expérience extraordinaire que vous y vivrez. Découvrez une splendide fresque de 400 mètres retraçant la culture de la détente et des loisirs sichuanais. Mais surtout, ouvrez vos narines aux saveurs venues tout droit des restaurants et des échoppes ambulantes. Arrêtez-vous devant ces carrioles en bois où vous pourrez, si vous le souhaitez, savourer certaines des fameuses collations du Sichuan. Attention, elles peuvent être très relevées.
Enfin, découvrez le style de vie des Sichuanais en vous arrêtant dans au salon de thé de la place du Peuple. Prenez part aux activités locales et appréciez le service du thé aux huit trésors. Un jeune homme fera tout un spectacle pour vous servir le thé, à plus d'un mètre de la tasse. Détendez-vous ensuite avec votre tasse de Gai wan cha et observez les locaux jouer aux cartes ou au mah-jong d'une manière différente du reste de la Chine.
En début de soirée, vous reprenez la route pour l'aéroport de Chengdu pour y prendre votre vol en direction de Guilin. A votre arrivée en fin de soirée, votre chauffeur vous accueille et vous conduit à votre hôtel. 

Pics karstiques inoubliables

Votre guide francophone vous conduit ce matin au petit village de Fuli. Berceau des fameux éventails en papier peint de Chine, les habitants locaux pratiquant encore cet art traditionnel vous en enseigneront les techniques et les secrets. Profitez-en également pour découvrir le culte de la déesse maritime Mazu, généralement pratiqué dans les régions côtières de l'Asie de l'Est.
Puis, rendez-vous au village de Xingping d'où vous faites une croisière en radeau de bambou à Xingping. Non content d'admirer les maisons traditionnelles Ming de ce petit village de pêcheur, vous pourrez aussi découvrir l'un des plus beaux panoramas de la rivière Lijiang et de ses impressionnants pains de sucre. Vous embarquerez pour une petite croisière en radeau. Ces petites embarcations vous feront faire une boucle sur la rivière tout en offrant une vue splendide sur les plus beaux paysages de la région.
Partez ensuite faire une Randonnée à vélo dans la campagne de Yangshuo. Pédalez au milieu des rizières environnantes et imprégnez de l'atmosphère unique des lieux, perdus dans la campagne chinoise profonde. Ce bol d'air vous fera le plus grand bien après la visite des grandes villes chinoises. La promenade vous mène à proximité de la Colline de la Lune pour admirer ce pic composé d'un trou en forme de lune. L'ascension pouvant s'avérer difficile, elle n'est pas inclus mais vous pouvez la réaliser moyennant supplément sur place. 

Profitez du reste de la journée à Yangshuo pour vagabonder dans ces petites ruelles et atteindre Xijie, la Rue de l'Ouest. Cette rue, également surnommée Rue des Etrangers, attire les visiteurs pour son style architectural traditionnel chinois et ses échoppes occidentales qui offrent une pause européenne dans la campagne chinoise profonde. 

Campagne chinoise

Aujourd'hui, vous partez pour 3h de route pour atteindre le district de Longsheng et visiter un village traditionnel de la minorité Zhuang, Ping'an.

Sur le trajet, visitez l'un des sites incontournables de Guilin, la Grotte de la Flûte de Roseau. Laissez aller votre imagination et découvrez des formes animales et végétales à l'aide du jeu de couleur réalisé par les projecteurs dans la grotte. Arrêtez-vous également dans une galerie de perles d'eau douce de la région pour découvrir ces jolis bijoux.

Après une marche soutenue d'une demi-heure dans les collines, vous arrivez à Ping'an. Si vous le souhaitez, vous pouvez demander à des porteurs de vous emmener sur la colline sur leur palanquin. Vos valises restent en bas donc prévoyez vos affaires pour la nuit et le lendemain dans un petit sac. Pour mieux vous imprégner de la culture Zhuang, passez la nuit dans une auberge d'où le panorama est splendide. 

Rizières en terrasse

Ce matin, réveillez-vous tranquillement après cette nuit à la fraiche dans le village de Ping'an. Promenez-vous ensuite dans les magnifiques champs inondés pour la culture du riz à flanc de colline. Les rizières en terrasse Longji ne vous laisseront pas indifférent ; vous comprendrez vite pourquoi elles sont considérées comme les plus jolies de toute la Chine !

Dans l'après-midi, prenez la route pour l'aéroport de Guilin afin de prendre votre vol à destination de Hangzhou, une ville paradisiaque de la côte est chinoise. A votre arrivée, votre chauffeur est là pour vous accueillir et vous emmener à votre hôtel. 

Champs de thé et fraîcheur printanière

Votre guide francophone local vous retrouve ce matin dans le hall de votre hôtel et vous emmène découvrir les beautés naturelles et culturelles de Hangzhou. Découvrez l'ancienne Pharmacie Huqingyutang qui sert aujourd'hui de musée de la médecine traditionnelle chinoise. Si vous avez quelques problèmes, les employés vous trouveront sans doute un remède miracle à base de plantes, dans le respect de la tradition. Puis, baladez-vous dans une des rues les plus agréables de Hangzhou, la Rue Hefang ou Qinghefang. Cette allée piétonne bordée de maisons à l'architecture traditionnelle vous offrira un cadre idéal pour faire vos achats de souvenirs si vous le souhaitez. Vous pénètrerez ainsi l'un des lieux les plus animés par la population locale. N'hésitez pas à découvrir les magasins proposant des spécialités locales telles que le jambon ou les épices.
Puis, baladez-vous sur les rives du Lac de l'Ouest, réputé pour sa beauté ancestrale incomparable. Profitez du charme de ce parc naturel grandiose symbole de Hangzhou pour faire une croisière paisible sur les eaux du magnifique lac et admirer certains des plus beaux panoramas de Chine. Les trésors que les lieux renferment sont d'une toute beauté. A la descente, faites une petite promenade dans un jardin abritant de somptueuses fleurs de lotus. Vous pourrez admirer l'un des plus jolis paysages du Lac de l'Ouest. 
Faites l'ascension de la Pagode des Six Harmonies d'où vous aurez une vue imprenable sur le fleuve Qiantang, les collines environnantes et Hangzhou. Ce trésor de la culture architecturale chinoise vous dévoilera les secrets des pagodes traditionnelles.

Appréciez enfin le calme du Temple Lingyin, lieu de culte de la secte du bouddhisme Zen en Chine. Lové au creux des collines, dans un immense parc, laissez-vous imprégner par la spiritualité des lieux et par son passé mouvementé. Au cours du parcours, admirez une magnifique statue du fondateur du bouddhisme, Sakyamuni. Déambulez dans les allées du parc du Pic venu en volant et découvrez des sculptures magnifiques dans les grottes formées au creux de la colline. Ce sont plus de 300 bouddhas qui ont été sculptés à même la roche, ce qui est assez rare dans cette région de Chine, donc profitez-en.

Ville mondiale

Votre chauffeur vous conduit à la gare de Hangzhou dans la matinée et vous prenez un TGV pour Shanghai. Après même pas une heure de trajet, vous arrivez dans la capitale économique de Chine et votre guide francophone vous emmène directement découvrir ses merveilles.

Enfoncez-vous tout d'abord dans la foule de badauds du Bazar Chenghuangmiao. Dans ce quartier restauré dans un style très typique de la Chine impériale, déambulez au milieu des boutiques de souvenirs et restaurants. Profitez d'être dans le centre-ville de Shanghai pour découvrir un magasin de soie. Tout le processus de fabrication de ce tissu divin vous sera alors révélé. Passez sur le pont aux neuf virages et enfin accédez au Jardin Yuyuan, havre de paix dans la capitale économique, très bon exemple de jardins privés chinois.
Plus tard dans l'après-midi, promenez-vous dans l'Ancienne concession française de Shanghai et découvrez certaines des plus belles villas d'avant-guerre de la ville. Passez dans la Rue Huaihai et devant l'hôtel Jinjiang qui représentent aujourd'hui le cœur de cette ancienne concession. Arrêtez-vous dans le quartier branché de Xintiandi, en plein coeur de l'Ancienne concession. Admirez cette fenêtre sur le passé et le futur de Shanghai. D'un côté, vous avez l'architecture ancienne des Shikumen et de l'autre, l'effervescence de la population locale se retrouvant après une journée de travail. Vous passerez même devant le site du 1er Congrès National du PCC. Vous vous arrêterez dans le musée des Shikumen où vous découvrirez les modes de vie des shanghaiens avant 1949.

Vie quotidienne shanghaienne

Ce matin, explorez le Musée de Shanghai pour y découvrir l'une des plus importantes collections d'art chinois au monde. De salle en salle, laissez-vous entraîner dans l'histoire de ce pays à la culture millénaire. Pour y accéder, vous traverserez d'abord la Place du Peuple ainsi que son parc. 

Partez faire votre shopping dans les plus grands magasins de Shanghai dans la partie ouest de la Rue de Nankin. Pénétrez la foule d'accros du shopping venant flâner sur cette immense avenue piétonne longue de plusieurs kilomètres. Vous pourrez y admirer quelques monuments au style particulier. Faites ensuite une belle promenade le long du fleuve Huangpu, sur Le Bund. Les bâtiments historiques de cette avenue sont d'un style qui mélange architecture gothique, romane et baroque à celle new-yorkaise des années 1930 et celle sino-occidentale. Symbole de Shanghai depuis les années 1920, le Bund est considéré comme l'avenue chic de Chine. Avec les gratte-ciels futuristes de l'autre côté de la rivière, la balade sur cette promenade mêle ancien et renouveau dans un cadre somptueux.

Montez ensuite en haut d'un des plus grands gratte-ciels de Shanghai, la Tour Jinmao. Du haut de ses 88 étages admirez le panorama exceptionnel du Bund et de la rivière Huangpu avec en premier plan le symbole de la ville, la Tour de la Perle d'Orient. Retournez-vous et observez le hall d'entrée de l'immeuble depuis le puits vertigineux au centre de celui-ci. 
Laissez-vous enfin aller le temps d'une Croisière sur le Huangpu. Découvrez Shanghai tel que le faisaient les étrangers avant 1949. La croisière passe en effet le long du Bund et de ses façades gothiques, baroques et romanes. De l'autre côté, admirez le quartier futuriste de Pudong et ses immenses gratte-ciels. La croisière fait demi-tour à proximité du pont Yangpu et vous offre alors la plus belle vue sur ce pont haubané qui est l'un des plus longs du monde.

Fin du voyage

Vous avez la journée de libre avant que votre chauffeur ne vous conduise à l'aéroport de Pudong, le principal aéroport international de Shanghai. Extrêmement bien situé et moderne, cet aéroport vous offrira un départ sans stress depuis la mégapole chinoise. Que vous partiez du terminal 1 ou 2, vous trouverez facilement votre chemin et pourrez profiter des boutiques et restaurants avant le décollage.