Voyage de Pekin à Xi'an par le plateau du Loess

Un air de Bouddha dans la capitale

A votre arrivée à l'aéroport international de Pékin,Beijing-Capital, votre guide est là pour vous accueillir et vous conduire à votre hôtel. Après vous être installés, partez rencontrer les fidèles bouddhistes au Temple des Lamas. Cette lamaserie encore en activité est considérée comme le plus beau temple bouddhiste tibétain en dehors du Tibet. Ce temple a d'ailleurs été le Bureau du Tibet, représentant le Dalaï-lama et communicant directement avec le gouvernement central de Pékin. Au fil de ses 5 halls imprégnez-vous de l'atmosphère sacrée pour fournir par l'immense statue en bois du Bouddha Mitreya.

Journée impériale

Ce matin, en baladant vos yeux sur l'immense place Tiananmen symbole des changements historiques de la Chine, imprégnez-vous de l'atmosphère patriotique chinoise. Faites une photo symbolique au milieu de l'Empire du Milieu avant d'emprunter le passage souterrain menant à la Cité Interdite.
Passez la porte de Tiananmen et commencez la visite de Cité Interdite. Déambulez entre les murs chargés d'histoire de cet immense palais et partez sur les traces des empereurs des dernières dynasties chinoises. Au fil des Palais intérieurs et des cours, ce témoin du passé vous dévoilera ses trésors et mystères. Profitez du jardin impérial pour vous reposer dans une atmosphère unique.
Après la visite de la Cité Interdite, grimpez la petite pente de la Colline de Charbon pour accéder au pavillon Wanchun. De là, vous aurez un panorama mémorable sur les toits dorés de la Cité Interdite, l'œuf ou Grand Théâtre National ainsi que l'axe médian traversant la capitale.
Lors de votre passage dans le quartier de la Tour du Tambour, admirez la vue qu'offre l'une des Tours d'angle de la Cité Interdite, de l'autre côté des douves. C'est l'endroit idéal pour poser devant la caméra et ainsi garder un souvenir de votre visite de la capitale.
Profitez des derniers moments de la journée pour oublier la vivacité de la capitale et profiter du calme du Parc Beihai. Cet ancien jardin impérial permet de faire une promenade au bord du lac tout en admirant le magnifique Dagoba Blanc. Au milieu de l'ancien quartier de Shichahai, découvrez certains des plus vieux Hutong de la ville. Cette vitrine de la vie quotidienne pékinoise est un mélange de l'ancien et du moderne dans un quartier aujourd'hui cosmopolite.

Escapade à la Grande Muraille

Aujourd'hui, partez explorer la partie la plus escarpée de la Grande Muraille, Jiankou. Pour atteindre la Passe de Jiankou, il vous faudra d'abord faire 2h de route. A votre arrivée au pied de cette section de la grande muraille, vous serez directement plongés dans un monde irréel. En pleine nature, la grande muraille de Jiankou donne l'impression d'être en ruine, laissée à l'abandon. Vous serez les seuls à relever le défi et partir à l'ascension de cette muraille sauvage. 
Sur votre chemin du retour, arrêtez-vous à la Fabrique de cloisonnés où cet art millénaire vous sera révélé. Vous y observerez les artisans souder des cloisons de cuivre sur une pièce incrustée d'émaux colorés.
Ce soir, de retour sur Pékin, dégustez l'un des mets les plus délicats de la gastronomie chinoise : le Canard Laqué. Vous savourerez ce plat ancestral dans l'un des meilleurs restaurants de Pékin.

Rencontres locales

En début de matinéee, passez quelques heures à chiner dans le plus grand marché aux puces de Pékin, le Marché Panjiayuan. En vous adonnant à la coutume chinoise du marchandage, vous y trouverez des objets des quatre coins de la Chine au meilleur prix.
Ensuite, retournez au temps des autels sacrificiels dans l'immense parc du Temple du Ciel. Au petit matin, vous pouvez observer des scènes de la vie quotidienne pékinoise avec les locaux qui viennent faire leur taïchi ou jouer aux cartes. Une balade dans les vastes jardins et corridors du parc vous plongeront dans le quotidien des anciens pékinois. Ne manquez surtout pas le temple en lui-même, un trésor architectural unique de Chine. Lieu de culte du ciel et symbole de Pékin, ce Temple où règne la sérénité est aussi important que la Cité Interdite, voire même plus étant donné que l'empereur est le fils du Ciel. S'il n'y a pas trop de monde, vous pourrez entendre chuchoter les personnes à l'autre extrémité du Mur de l'Echo.
Cet après-midi, partez à la découverte des trésors architecturaux du plus grand jardin impérial au monde, le Palais d'été. Aménagé sur les modèles des plus beaux jardins de Suzhou et des rives du Lac de l'Ouest de Hangzhou, cet immense jardin chargé d'Histoire vous fera oublier tous vos tracas. Vous en profiterez même pour faire une petite croisière sur les eaux calmes du Lac Kunming. Après la visite du Palais d'été, passez par la Fabrique de perles. Cet atelier de la culture ancestrale des perles d'eau douce vous dévoilera les secrets de la culture de ces perles qui a commencé 2 200 ans avant J-C.
Le temps d'une soirée à l'Opéra de Pékin, vous plongerez dans les légendes de la Chine ancestrale. Après un diner tôt, si vous le souhaitez, pénétrez les coulisses du théâtre pour admirer les acteurs se maquiller et se préparer pour leur performance. Le jeu des acteurs, les costumes et la musique sont d'une telle finesse que vous en oublierez les sous-titres anglais des deux côtés de la scène. Vous serez surpris par la mise en scène et les couleurs, mais surtout par ces sonorités qui sont si différentes des nôtres.

Grottes bouddhistes de Datong

Au petit matin, votre guide vous conduit à l'aéroport afin de prendre un vol pour Datong. A votre arrivée sur place, votre nouveau guide est là pour vous accueillir et il vous emmène directement visiter l'un des plus beaux sites de sculptures de Chine, les Grottes de Yungang. Les 252 grottes du site abritent des trésors classés au patrimoine mondial. Emerveillez devant les prouesses des sculpteurs de l'art rupestre bouddhiste que renferment les Cinq Grottes.

Partez ensuite dans la partie sud de Datong pour admirer les quelques halls subsistants du Temple Shanhua. Ce dernier, dont l'architecture typique des Tang est d'une grande rareté, fut la victime des destructions causées lors de la fin des Cinq Dynasties.

Architectures spectaculaires

Aujourd'hui, partez faire le plein de sensations vertigineuses au Monastère suspendu de Hengshan. Cette montagne sacrée taoiste est spectaculaire. Soyez en forme pour gravir le chemin un peu fatigant montant à flanc de falaise pour visiter ce temple situé à 50 mètres de hauteur au dessus des gorges du canyon de Jinlong. Certains passages sont un peu escarpés donc soyez prudents.
Prenez ensuite la route pour le chef d'oeuvre architectural qui défi toutes les lois : la Pagode de bois de Yingxian. Cette pagode construite uniquement à partir de bois est la plus vieille encore debout en Chine.

Après cette visite inoubliable, vous partez avec votre guide pour les Monts de Wutaishan. Vous dormirez au pied de la montagne et vous attaquerez à ce site sacré le lendemain. 

Wutaishan et ses temples

Au programme de la journée, partez à l'assaut du Mont Wutai et ses temples. Passez la journée à vous imprégner de l'atmosphère bouddhiste sacrée de la plus importante montagne bouddhiste de Chine. Ce mont, qui combine bouddhisme Han et Tibétain est classé à l'UNESCO. Ce lieu de pèlerinage pour les Han mais aussi les Mongols et les Tibétains recense 41 monastères et temples. Il n'est bien sûr pas possible de tous les visiter en un jour mais, à l'aide de votre guide local, vous découvrirez les temples les plus importants. Le trajet entre les temples est facile mais inclus un peu de montée.

Résidence fortifiée

Ce matin, prenez la route pour Pingyao. Sur le chemin, faites un arrêt à la Résidence de la famille Qiao. Cette maison est un exemple parfait de la réussite des marchands de Pingyao au XVIIIème siècle. Visitez cette petite ville fortifiée et son dédale de cours et de pièces. Vous y reconnaîtrez peut-être les décors du fameux film Epouses et concubines de Zhang Yimou.

En fin d'après-midi, vous arriverez enfin à Pingyao et découvrez les modes de vie sous les dynasties Ming et Qing en passant les remparts de la Vieille ville de Pingyao. Si vous le souhaitez, vous pouvez demander conseil à votre guide ou bien partez vous-même à la recherche d'un restaurant dans le centre-ville. La soirée s'annonce passionnante dans ces rues chargées d'histoire. 

Ce soir, vous logez dans un auberge de charme traditionelle de Pingyao. Profitez des moments agréables  cette ville traditionelle paisible du nord de Chine.

Pingyao et les anciennes dynasties

Promenez-vous sur les remparts de la Vieille ville de Pingyao d'où vous aurez une vue incontournable sur l'ensemble de la ville. Le panorama le plus charmant s'aperçoit en début de matinée ou bien en fin d'après-midi. Prenez également le temps de vous balader dans les rues traditionnelles séparant les fameuses maisons à cour carrée. Les quartiers les plus intéressants sont dans le sud-est. Faites un arrêt à Rishengchang, la première banque de Chine. Montez également dans la Tour du Marché pour observer le fourmillement de la population dans les ruelles. Si le temps le permet, vous pouvez aussi passer par le Temple de Confucius ou encore le Temple Chenghuang.

En milieu de soirée, vous serez conduits à la gare pour partir à Xi'an. Vous dormirez en première classe et profiterez des couchettes les plus confortables. 

Xi'an, ancien centre de la civilisation chinoise

Votre train arrive à Xi'an en milieu de matinée et vous retrouvez votre guide à la gare. Après vous être installés à l'hôtel, partez à quelques kilomètres à l'extérieur des remparts du centre-ville et découvrez l'une des plus célèbres pagodes bouddhiste de Chine ainsi qu'un des symboles de Xi'an : la Grande Pagode de l'Oie Sauvage. Du haut de son septième étage, admirez la ville et prenez conscience de l'ampleur de Xi'an à son apogée. Arrêtez-vous dans une Fabrique de jade, matériel préféré des Chinois, bien avant l'or et l'argent. Profitez d'être avec des professionnels pour découvrir comment le jade est sculpté et faire la différence entre le vrai du faux.

Découvrez ensuite la Petite Pagode de l'Oie Sauvage, l'une des plus belles de Xi'an. Cette magnifique tour de 15 étages se trouve dans un jardin qui a su garder son charme, le Temple Jianfu. C'est l'un des plus importants vestiges de la dynastie Tang.
Visitez également le Musée de la Forêt de stèles et son impressionnante collection de stèles calligraphiées. Déambulez au milieu de ces stèles et pierres tombales et découvrez de temps à autre une explication en anglais sur l'histoire inscrite sur la pierre. Avancez jusqu'à la troisième salle du musée pour prendre conscience de l'immensité de Xi'an à son apogée.
Dans l'après-midi, plongez dans la culture musulmane en visitant le Quartier Hui et sa Grande Mosquée. Ouvrez vos sens dans le quartier musulman de la ville et découvrez des épices et des mets typiques de l'ethnie Hui. Arrivez à la Grande Mosquée de Xi'an, l'une des quatre plus grandes anciennes mosquées de Chine. Les jardins et les bâtiments ouverts aux non-musulmans vous donneront un aperçu du mélange culturel sino-arabe dont les lieux sont imprégnés.
Ce soir, laissez-vous tenter par les mets délicats proposés dans un restaurant local, les Raviolis de Xi'an. Dégustez ces petites bouchées de viande ou de légumes qui sont le plat spécial du Nouvel An chinois.

Huitième merveille du monde

Ce matin, sortez de l'enceinte de Xi'an pour visiter la huitième merveille du monde, le Mausolée de l'empereur Qin. Dès le passage de la porte, émerveillez-vous devant le projet le plus fou du tout premier empereur de Chine. Bien que la tombe même de Qin Shi Huangdi n'ait jamais été ouverte, les quelques salles d'objets accompagnant le défunt déjà ouvertes sont grandioses. Dans un bâtiment annexe, visionnez l'histoire de cet empereur et de la construction de ce magnifique tombeau. Le réalisme de cette armée de terre cuite grandeur réelle vous laissera sans voix.

Puis, partez à quelques kilomètres à l'est des remparts du centre-ville pour visiter le Temple des Huit Immortels. Cet immense sanctuaire taoïste est encore aujourd'hui l'un des principaux lieux de culte de Xi'an. Ecoutez les moines psalmodier tout en admirant les magnifiques statues et les textes taoïstes que conserve le temple.

Fin du voyage

Ce matin, votre guide vous conduit à la gare pour prendre un TGV à destination de Pékin. Vous arrivez en début d'après-midi et partez en métro par vous-même pour l'aéroport international de Pékin Beijing-Capital. Prenez bien attention au terminal auquel vous vous rendez pour ne pas vous perdre dans l'un des plus grands aéroports au monde. Si votre vol part du terminal 3, vous aurez alors la chance d'utiliser l'une des plus impressionnantes constructions nouvelles de la capitale chinoise.