La rivière Irtych prend sa source dans les monts de la chaîne de l'Altaï, qui s'étend sur 300 km. Se trouvant au croisement entre plusieurs pays, la rivière Irtych traverse le parc naturel du Lac Kanas avant de passer au Kazakhstan puis en Russie. C'est le seul fleuve chinois à aller se jeter dans l'Arctique. Il serpente sinueusement sur 2 970 km avant d'arriver sur son affluent, l'Ob et d'aller jusqu'au bassin de l'Arctique quelques 1 300 km plus loin.
Dans la première partie de la rivière Irtych, la couleur bleu-vert foncé lui a valu le nom de Kara Irtych (Irtych noire) alors qu'en Russie, elle devient l'Irtych blanche pour son allure majestueuse.
Dans le parc naturel de Kanas, la rivière Irtych serpente dans une nature surnaturelle et offre quelques baies d'une splendeur inégalable : la baie de la lune, la baie du dragon et la baie de dieu.