Impossible de voyager à Zhangye et de ne pas s'arrêter au Temple du grand bouddha. A l'intérieur est conservé une splendide statue couchée du nirvana de Sakyamuni. Sur une estrade surélevée, la plus longue statue en intérieur de bouddha s'offre aux yeux des visiteurs. Avec ses 35 mètres de long, on ne s'attend pas à voir une telle sculpture en passant la porte du temple du grand bouddha. Si vous êtes huit vous pourrez vous aligner épaules contre épaules sans pour autant recouvrir l'oreille du bouddha entièrement ! Vous aurez alors bien l'impression d'être une fourmi !
Ce magnifique bouddha couché de Zhangye est entouré d'arhats en argile et de peintures murales mais bien moins extraordinaires que la statue en elle-même. Les constructions en bois du temple, bien qu'en mauvais état par endroit, comptent parmi les rares du pays a être encore d'époque.