Bien que faisant partie de la voie ferroviaire reliant la Chine à l'Occident, Bortala ne compte pas parmi les régions les plus accessibles du Xinjiang. Il faut donc souvent prévoir de faire le voyage en voiture lors d'une visite complète du nord du Xinjiang depuis Urumqi. D'autres régions nordiques ayant plus d'intérêt que Bortala, il est conseillé de n'y faire qu'un passage pour découvrir le lac Sayram.