Thé Pu'er

Le thé Pu'er (ou Puerh) provient des feuilles du majestueux théier Camellia sinensis, un arbuste qui peut atteindre jusqu'à 16 mètres de haut. Celui-ci doit son nom à la ville du même nom Pu'er dans la région du Yunnan. Les thés du Yunnan sont les plus consommés dans le monde, mais le plus célèbre d'entre eux demeure le thé de Pu'er. Les plantations de thé de Pu'er ont été labellisées par le sigle international AOC qui reconnait que la production et la fabrication des thés est un savoir-faire unique propre à cette région.

Histoire du thé de Pu'er

Pendant la dynastie Ming (entre le XIVème et XVIIème siècle), la ville de Pu'er autrefois surnommée Simao, était déjà réputée pour le goût unique de son thé. Avec l'ancienne route du thé et des chevaux, le thé Pu'er était exporté au Tibet, Népal et même en Birmanie (aujourd'hui Myanmar). Toutefois, ce n'était pas la boisson préférée des Chinois de l'époque. Son goût trop fort et très amer n'était célèbre seulement qu'auprès des ethnies et des étrangers. Aujourd'hui, le thé de Pu'er est très apprécié en Chine, son origine, sa culture et ses apports bénéfiques pour la santé font de lui un produit unique et mystérieux qui attire de nombreuses personnes à le consommer. 

Classifications

• Par genre :

Des feuilles de thé qui proviennent de l'espèce camellia sinesis
Soit qui proviennent d'une autre espèce

• Par forme de préparation :​

​Sancha : Ce sont des grandes feuilles de thés qui proviennent des jeunes pousses du théier. Aujourd'hui elles se divisent en différents types de thé : le thé vert, le thé noir, le thé rouge, le thé jaune, le thé blanc etc.  Le thé Pu'er faisant partie de la famille des thés noirs.
Jincha (le plus vendu sur le marché occidental, en forme de « nid », variété du Tuocha) : Ce sont des petits bougeons sur les théiers. Littéralement thé compressé, on utilise ses feuilles pour en faire des galettes ou bien des briques de thé. La méthode de fabrication consiste à torréfier à la vapeur les feuilles de thés puis à les compresser dans plusieurs moules pour leur donner la forme recherchée. 

• Par méthode de fabrication :

Shengcha (ou Pu'er crus) : 

Ce sont des Jeunes Pu'er bruts qui n'ont pas encore subi de vieillissement (en d'autres termes non fermenté). Avec un goût plus amer, les shengcha sont souvent conseillés aux personnes qui ont déjà une certaine expérience.
++ Meilleure Qualité, conservation sur le long terme
- - Prix onéreux

Shucha (ou Pu'er cuits) :

Feuilles de thés mûres qui après avoir été torréfiés à la vapeur, sont placées dans un lieu très humide, pour accélérer le processus de fermentation. Elles sont souvent produites pour une consommation quotidienne. Les feuilles de Shucha sont généralement présentées sous forme compressées de galettes ou bien de briques.
++ Consommation immédiate, Prix bas 
- -  Conservation à court/moyen terme

Reconnaître un Pu'er de qualité 

• Selon la nature du plant : 

Yeshu (plant naturel) : Théier sauvage qui a poussé naturellement. On sélectionne les feuilles les plus âgés (souvent de 300 ans) qui sont souvent d'un meilleur goût. Un peu comme les vieux vins qu'on stocke dans une cave. Les prix des thés qui proviennent des Yeshu sont beaucoup plus chers.
Taidi (Plant artificiel) : L'arbuste des plantations artificielles, souvent appelé « thé de terrasse » est de moins bonne qualité et plus jeune. Les feuilles des thés des Taidi sont souvent fines avec une seule saveur.

• Selon la finesse de la cueillette et la tendresse de la feuille 
   

Qualité supérieure	Un bourgeon (pekoe) et une feuille	Au-dessus 70%
	Un pekoe et deux feuilles	En dessous 30%
Qualité 1	Un pekoe et deux feuilles	Au-dessus 70%
Qualité 2	Un pekoe et deux, trois feuilles	Au-dessus 60%

 

Moment optimal pour la récolte 

Printemps : entre mars et avril
Automne : entre octobre et novembre

Vertus médicinales

Selon les principes de la médecine traditionnelle chinoise, le Pu'er aurait des bienfaits naturels sur notre santé. Il permet non seulement de nous faire perdre du poids en agissant sur les masses graisseuses de notre corps mais aussi de réduire le taux de triglycérides et de cholestérol dans le sang. De plus, il détoxifie le foie et permet d'arrêter la toux et facilite la digestion.