Lanzhou représente une étape incontournable d'un voyage au Gansu ou sur la Route de la Soie non pas pour ses sites touristiques mais de fait de sa localisation centrale. Chef-lieu de la province, il est extrêmement bien desservi par train ou avion et permet de relier facilement la partie nord dans la région ou bien le Petit Tibet. Une demi-journée suffit à visiter Lanzhou mais un voyage plus long est obligatoire pour apprécier tous les trésors de la région.